これまでもメンバーの写真集に名前がクレジットされていたり、AKB48グループ関連の作品やイベントの制作スタッフにクレジットされていると話題になっていた薮下楓だが、このたび秋元康プロデュースの新グループ「Rain Tree」の運営にも参加していることが判明した。
薮下楓は STU48 の1期生メンバーとして2017年から2021年まで在籍した大阪府出身のメンバーである。元 NMB48 の薮下柊の妹としても知られており、STU48 ではトップクラスの人気を誇り、選抜フロントメンバーの常連として活躍した。現在 ≒JOY で活動する市原愛弓とも同期に当たる。
Rain Tree（レインツリー）は IDOL3.0オーディションから生まれた17人組で WHITE SCORPION に続く第2のグループである。今回、STU48 の冠番組『イ申テレビ』でなぜか Rain Tree の企画が放送されるということでファンの間ではどういう接点なのかと話題になっていたが、実は Rain Tree の運営に関わっている薮下が現役メンバーの盟友石田千穂やイ申のスタッフに企画を通したということらしい。
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これを期に Rain Tree は今後も STU48 と関わることが増えるかもしれない。そして薮下楓の運営スタッフとしての動きにも要注目である。今回からも分かるように、元メンバーだからこそスタッフやメンバーを動かせるケースもありそうだ。
Rain Tree は1月29日に配信シングル『I L U』でキングレコードからメジャーデビューすることが決まっている。ちなみに STU48 もキングレコード所属である。
▶ Rain Tree 公式サイト：https://rt-official.jp/
また、STU48 は2025年1月15日に11thシングル『地平線を見ているか?』をリリースしたのでそちらも要チェックだ。3期生の曽川咲葵が初センターを務めており、STU48 も新時代の始まりを予感させる。
